临江城的南门已经开了。
进城的人和车排了一小段队伍——几个挑着担子的小贩、一辆拉着干柴的牛车、一个牵着小女孩的妇人。江予赶着骡车排在后面,低着头,没有往前张望。
轮到他进城的时候,守门的兵卒看了一眼他那辆旧车,又看了他一眼,没说什么,摆了摆手让他过去。
进城之后,他没有在街上多停留。穿过两条巷子,绕过那座石牌坊,往江府的方向赶去。骡子的蹄子在青石板上踏出清脆的声响,车厢在石板路上颠簸着,发出嘎吱嘎吱的声音。
江府的门楼远远地就看见了——灰墙黑瓦,门前蹲着一对石狮子,台阶上的青砖被磨得发亮。门口没人,大门虚掩着。
江予在门前勒住骡子,跳下车来,把缰绳系在门前的拴马桩上。那根石桩上已经被缰绳磨出了几道深深的凹槽——不知道系过多少匹马、多少辆车。
他走上台阶,在门前站了一下,然后抬手敲了敲门环。
铜环叩在木门上,发出沉闷的声响。
过了一会儿,门从里面打开了一条缝,一个门房探出头来。看见江予,那门房愣了一下——像是没想到他会在这个时候回来。
"二……二少爷?"
"刘管事在吗?"
"在在在——大老爷交代过,说二少爷要是来了,直接去书房。"
门房把门拉开,让江予进去。他的目光在江予身上那件旧衣裳上扫了一下,又落在门口那辆旧骡车上,很快移开了。
江予没有在意。
他穿过前院,走过那条熟悉的回廊,经过那间他曾经住过的小偏院——院门虚掩着,里面静悄悄的,像是自从他搬去野禾庄之后就再也没人住过了。
书房在前院后面的第二进院落里,门前种着一棵桂花树,树冠很大,遮了小半个院子。
江予走到门口,正要敲门,门已经从里面打开了。
刘管事站在门里,像是已经在等他了。
"二少爷。"刘管事让开门口,"大老爷在里头等您。"
江予点了点头,迈过门槛。
书房的窗户半开着,光线从外面照进来,在地板上投下一片明晃晃的光斑。空气里有一股淡淡的墨香,混着老木头的味道。
江林坐在书案后面。
他穿着一件深灰色的家常袍子,没有戴冠,头发用一根玉簪束着。他面前摊着一本账册,手里握着一支笔,笔尖悬在纸上,不知道是在写什么还是在想什么。
听见脚步声,他没有抬头。
"来了。"
"……是。"
"坐。"
江予在旁边那把椅子上坐下。椅子是硬木的,坐上去凉凉的,他的背挺得很直。
江林把笔搁下,合上账册,这才抬起头来。
他的目光落在江予身上,从上到下,不紧不慢——像是在看一件货物,又像是在看一件自己的作品。然后他开口了,声音不大,但每一个字都清清楚楚:
"听说你在宜昌府城找了个铺面。"
开门见山。没有寒暄,没有多余的铺垫。
江予已经预料到了,但真的听到的时候,他放在膝盖上的手指还是微微紧了一下。
"是。"
"做什么用?"
"药膳馆。"
"药膳?"江林皱了皱眉——不是否定,更像是在咀嚼这个词,"你在野禾庄种药材,种出来了,不卖原料,要开馆子?"