"你说了算?"
萧烬抬起头,目光如刀,直直刺向王彪。
"那从今日起,这燕云城,我说了算。"
他取出皇帝亲赐的尚方宝剑,剑鞘上的盘龙在风雪中闪着金光。
"北疆巡阅使萧烬,奉旨整顿边关防务。王彪,你纵马行凶,鞭笞百姓,按军律,当斩。"
王彪的脸色瞬间惨白。
"你……你是萧烬?那个……那个武举夺魁的……"
"是我。"
萧烬拔剑。
剑光如雪。
王彪的人头滚落在地,鲜血喷出三尺高,在雪地上开出一朵妖艳的花。
满街死寂。
随即,那些面黄肌瘦的百姓,那些衣衫褴褛的军汉,忽然爆发出震天的欢呼!
"好!"
"杀得好!"
"萧大人!萧大人!"
萧烬收剑,目光扫过全场,最后落在人群后方一个佝偻的身影上。
那是个老兵,约莫六十来岁,缺了一条左臂,右腿也瘸了,可他却站得笔直,像一杆插在冻土里的标枪。他的目光死死盯着萧烬手中的半块虎符,浑浊的眼睛里,渐渐涌出泪光。
"铁狼符……"老兵颤抖着跪下,单膝触地,"铁狼营……斥候营……老兵周铁……参见宗主!"
"参见宗主!"
"参见宗主!"
街道两旁,那些看似散乱的军汉中,忽然跪下了一片。他们有的缺了胳膊,有的瞎了眼睛,有的满脸刀疤,可他们跪下的姿势却出奇地一致——单膝跪地,右手握拳抵在左胸,那是铁狼营最古老的军礼。
萧烬看着他们,看着这些被朝廷遗忘、被权贵抛弃的老兵,心中涌起一股难以言喻的热流。
他上前一步,将周铁扶起。
"我不是宗主。"他沉声道,"我是萧烬,镇北侯府萧烬,也是……太虚剑宗的后人。"
他举起那半块虎符,声音陡然拔高,在风雪中传出老远:
"从今日起,铁狼营,重建!"
"北疆十二关,我要一关一关地夺回来!"
"北蛮的刀,从此再不能踏入我大周半步!"
"诸位,可愿随我?"
"愿随宗主!"
"愿随萧大人!"
"杀北蛮!守边疆!"
震天的吼声,在燕云城的上空回荡,惊飞了城头栖息的寒鸦。
风雪更大了。
可萧烬站在人群中央,手持尚方宝剑,腰悬铁狼虎符,像是一柄终于出鞘的绝世好剑,锋芒毕露,寒光照亮了半边天空。
他的北疆之路,正式开始。