此时,虽然孟小冬演过无数次的杨四郎,但平日里配戏的都是女伶,和男旦合作却是头一回。更何况对戏的是大师级的名旦梅兰芳。
试戏时,两人均是常服。吊嗓子排戏,孟小冬在梅兰芳和一众观戏的梅党面前落落大方,丝毫没有畏首畏尾之感。
对唱时她也毫不示弱,尺寸极快。琴师降了两个调,梅兰芳仍然嫌调门偏高,尺寸一快颇感吃力。他叫停演唱,请她稍慢些,跟她说戏:戏里的情形是“小夫妻的家常谈心”,不是争吵。
经这一磨合,两人对起戏来果然珠联璧合、精彩逼人。在座的梅党,从其中嗅出了别样的味道。此后,每逢堂会唱《四郎探母》,孟小冬都会被邀请共演。
1926年在财政总长王克敏的半百生日堂会上,有人提议让在座的孟小冬和梅兰芳合演一场《游龙戏凤》。
“一个是须生之皇,一个是旦角之王,皇王同场,珠联璧合。”众人一闹,盛情难却,梅党也就顺从众意请两人出演。没想到两人二话不说,勾面化妆后便登场。
这一场生旦对戏,唱演并重。梅兰芳常演,而孟小冬虽然学过这出戏,却是从来没在台上演过,她的师父傅九祥也在台下为她捏了把汗。
孟小冬饰演的正德皇帝,长眉入鬓,风流洒脱;梅兰芳饰演的李凤姐娇俏怡人。嬉笑间、举手投足里皆是情意满满。没想到从来没排练过的两人,仿佛有一种天生的默契,配合得天衣无缝。
众人看得喝彩声不断,当下起哄:天生一对的璧人,何不假戏真做凑成一段佳话?
粉丝的热情向来不可低估,前有戴笠对胡蝶不择手段的痴情;今可见风餐露宿日夜等在酒店外只为遥望一眼偶像的一众男生女生;看着“若曦”和“四爷”从步步惊心的旷世奇恋走出,在粉丝“在一起、在一起”的热情呐喊中,成就了花好月圆。粉丝的能力当真不容小觑。
有心者,便格外卖力。梅党中的要人、文人齐如山因对梅兰芳的二夫人福芝芳不满,极力想促成这段姻缘。福芝芳和梅党中人因利益问题各有纠缠,冯耿光眼见众人不断要求促成此事,便正式委托齐如山和李释堪上门说媒。
此时三十一岁的梅兰芳早有两房妻室。大夫人王明华十九岁嫁给梅兰芳,一心一意打理他的事业,是少年夫妻。她曾给梅兰芳生过一对儿女,为了专心照顾丈夫,贸然做了绝育手术。不料儿女相继夭折,此后她的身体日渐羸弱。梅家不能无后,1921年二夫人福芝芳进了梅家的大门。
梅兰芳幼时曾过继给伯父,因而身兼双祧,可以娶两个夫人。大夫人病入膏肓恐不久于人世,那么孟小冬嫁过去不是妾室,而是大夫人的替任,是和福芝芳平起平坐的“平妻”。
媒人是这样说的,她也是这样信的。
如今再回头看去,她少年就入世挣生计,这样闪烁其词的说辞,其中不堪推敲的漏洞怎么会看不出?还是心甘情愿地相信了,不过就是因为爱了。
那爱意,不管是对艺术前辈的仰望,抑或是一场场的以假成真,总之是爱了。不管是怎么样的名分,能成就百年好合,就是她心心念念的锦绣良缘。而完全没想过生命是一袭华丽的袍,上面爬满了虱子,爱情亦是如此。
1927年,在冯家二人举行了婚礼。婚礼很简单,没有惊动任何人。婚后两人在缀玉轩里开始了二人世界。她闭门不出,请了老师说戏练功、临帖练字。岁月无惊,静谧美好。
为什么爱情可以叫人勇往直前,哪怕明知道名分模糊,仍旧自欺欺人地和爱人在一起?
而后来,到底是什么耗尽了最初的勇气,将所有的爱锻打成一把锋利的刀,来了断和当初最想在一起的人的关系?
爱情和婚姻应该是两个人的事情,当两个人之间还隔着越不过去的人世苍茫,那么努力扣在一起的手,得用多大的力气才不会松开?
短短几个月的甜蜜生活被一桩血案截断。案犯是狂热迷恋孟小冬的一个叫王惟琛(一说李志刚)的戏迷。因得知孟小冬嫁给梅兰芳,心中悲愤难平、妒火中烧,带着一把枪来到了梅家。本想枪杀梅兰芳的他,却错杀了梅兰芳的好友——《大陆晚报》的经理张汉举。军警将其击毙,又枭首示众了三日。一时间,这件事在京中传得沸沸扬扬。
在面对着孟小冬时,同时浮现的是好友的命丧、舆论的影响以及对自身安全的考量。这一切都让他的热情迅速冷却。渐渐地,梅兰芳和孟小冬生疏起来。
1928年,孟小冬在《北洋画报》上无意中看到梅兰芳要带着福芝芳一同去天津演出的消息。而这也是自福芝芳嫁给梅兰芳七年以来,第一次夫妻共同出门。
早该预料到这样的场面,只是没料到这样的场面袭来的时候让人那样心痛。别人的成双成对落在眼中,成了无声的炫耀。
孟小冬愤然离开了缀玉轩,回到了娘家。看着愁眉紧锁的女儿,父亲说:“有什么不好办的,他能去天津唱戏,你为什么不能去唱?”
是的,为什么自己要放弃事业做一个日日盼郎归的怨妇?她不能无声无息老死在等待里。当初被他爱上的,是那个在戏台上耀眼的孟小冬,那么她如今也要做回当初的自己。
孟小冬要去天津演出的消息不胫而走,翘首以盼的戏迷奔走相告。和舞台一别两年,首演之日盛况空前。一连十日的演出,连日爆满。
天津《天风报》的编辑撰文大捧孟小冬:“奉天承运,统一环宇,当今冬皇,名震四海,光被九州岛。声容并茂,加恩德于万民。聪明天睿,传谭余之一脉。”从此,“冬皇”一称名扬海内。