黑魔王在这一年的最后一天召唤了雷古勒斯。令他意外的是,这次召唤并非为了某项任务,而是为了索要一只家养小精灵。
“我需要一只家养小精灵,去完成一件事。”黑魔王缓缓说道,“雷古勒斯,你有没有一只足够忠诚、足够可靠的小精灵,可以献给我?”
他背对着雷古勒斯,所以雷古勒斯得以抬起头,直视着他的后脑勺。
“您需要他去做什么,主人?”
“那不是你该知道的事。”
“是,主人。布莱克家的小精灵,克利切,随时听候您的吩咐。”
“很好。”黑魔王转过身来,雷古勒斯立刻垂下目光。
黑魔王忽然笑了一下,似乎想起了什么有趣的事。他带着些许期待地开口:“雷古勒斯,你猜,我今年有多大年纪?”
“年龄对您来说不重要,主人。”
“你说对了,雷古勒斯。”黑魔王满意地说,“对我来说,年龄已经没有任何意义了。在通往永生的道路上,我走得比任何人都远。”
雷古勒斯的眉头微不可察地动了动,心中暗自思忖着这句话的含义。
“好孩子,现在,去,把那只小精灵带来见我。”
雷古勒斯旋即离开,回了家。
克利切此时正忙着为晚上的除夕夜张罗厨房里的准备工作。
雷古勒斯快步走了进来,鞋跟踩在老旧的木地板上,发出“吱呀”作响的回声。
“克利切。”
“雷古勒斯少爷。”克利切忙转身,恭敬地低下头,“少爷是饿了吗?需要克利切准备些什么?”
雷古勒斯摇了摇头,声音低下来:“我需要你去见黑魔王。他需要一只家养小精灵。”
克利切睁大了那双浑浊的网球眼:“黑魔王需要一只小精灵?少爷把克利切推荐给了他?天哪……这是克利切的荣耀!”
雷古勒斯垂下眼睫,神色微黯:“是啊,是我和你的荣耀。”他顿了顿,接着缓声补充,“克利切,现在你要去找黑魔王,完成他交给你的一切任务,然后回家。”
克利切用力点了点头。
可雷古勒斯像是担心他听不明白一样,突然蹲下身来,靠近他,眼神沉静而坚定地再说了一遍:
“你听明白了吗,克利切?不管他让你做什么,你都要完成它——然后,回家。”
过不了太久,克利切就回来了。
他“啪”的一声出现在厨房中央,一现身便捂住喉咙扑倒在地,瘦小的身躯剧烈颤抖,眼泪止不住地从那双布满血丝的眼中涌出。
雷古勒斯一直守在厨房里,见状立刻冲上前,扶住他瘫软的身体。
克利切浑身发抖,几乎无法支撑自己,破碎的音节从喉间挤出:“水……”
雷古勒斯立刻反应过来,抓起桌上的茶壶,小心地托起他的脑袋,将温热的茶水一点点喂进他干裂的嘴里。
过了片刻,克利切的状态才稍稍稳定,不再抽搐,双脚也终于能勉强支撑身体。
雷古勒斯关上厨房的门,拉过一张椅子示意他坐下,自己则坐在他对面,神情凝重。
“你现在能说话吗,克利切?”
克利切点了点头。
雷古勒斯沉默片刻,终于开口:“对不起,克利切。但我必须知道,他让你做了什么。”
克利切的声音依旧嘶哑,像是砂纸在玻璃上摩擦,但还是断断续续地讲述了整段经历:黑魔王带他进入一座海边的山洞,在湖心的岛上逼他喝下整盆魔药;他浑身痉挛、在地上打滚;黑魔王将一只挂坠盒放入石盆中;他忍不住口渴,想要去湖里喝水,随后那些怪物,那些阴尸扑向了他……
他说的混乱又破碎,雷古勒斯不得不不停地打断他,提醒他补充细节
然而越听,他的眉头皱得就越紧,手指也慢慢握紧。