魔蝎小说

第十九章 血与酒（第2页）

陈灿什么都顾不上了，抓起一块破船板，拼命划水。姚让也反应过来，用木棍猛撑河底。破船歪歪斜斜，艰难地离开了岸边，向河心漂去。船尾渗水严重，冰冷浑浊的河水迅速漫过脚面。

岸上，严勋和周穗背靠着背，在元兵围攻中左冲右突。严勋刀法老辣狠厉，专攻下盘要害，周穗悍不畏死，以伤换伤。两人竟暂时阻住了追兵，为他们争取了宝贵的十几息时间。但元兵越来越多，刀枪如林。陈灿回头最后一眼，看见严勋的后背绽开一道恐怖的血口，他踉跄了一下，却反手一刀捅穿了面前敌人的肚子。周穗则被一杆长□□穿了小腿，钉在地上，他狂吼着抱住枪杆，另一名元兵的弯刀狠狠砍在了他的肩颈处……

血光迸溅。

陈灿猛地扭回头，泪水混合着冰冷的河水模糊了视线。他不再看，只是疯狂地划水。箭矢开始“嗖嗖”地射落在船周围，溅起冰冷的水花。对岸，那艘巡逻的槽船显然也发现了异常，正在加速转向，巨大的木桨搅动水流，朝着他们这个小小的目标逼近。

破船渗水越来越快，速度却慢得令人绝望。对岸的芦苇荡还在三十丈外，而槽船距离他们已不足五十步，船头元兵弓箭手的身影清晰可见。

“陈灿！”姚让嘶喊。

陈灿哆嗦着手，探入怀里。最后一样东西。一个用油布和蜡反复密封、比拳头略大的硬包。这是他根据父亲笔记里记载的、未曾亲手试过的“轰天炮”思路改制的，药量足，填压紧实。他咬掉封蜡，扯出引线，在粗糙潮湿的船板上拼命摩擦！火星明灭，就在几乎要绝望时，“嗤”地一声，引线燃起刺目的火花！

他跪在渗水的船里，估算着槽船的速度、河水的流速，用尽全身力气，将嘶嘶作响的火药包，朝着槽船前方数丈、河面下一处看似有巨大阴影（或许是沉没的旧桅杆）的水域，狠狠掷去！

“趴下！”

三人死死伏低在冰冷的船板上，捂住头耳。

“轰——！！！”

一声远比之前任何爆炸都更沉闷、更巨大的轰鸣，在河心炸开！浑浊的河水像被一只无形巨拳砸中，猛地向上拱起，化作一道混着泥沙、碎木和白色水沫的粗壮水柱，冲天而起！紧接着是狂暴的冲击波，横扫河面，将小小的破船像落叶般掀得几乎直立，又狠狠拍回水里，冰冷的河水瞬间灌满船舱。

陈灿耳朵里只剩下尖锐的嗡鸣，什么都听不见，口鼻呛水，几乎窒息。他挣扎着抬头，抹开脸上的水。只见前方爆炸处一片浑浊翻滚，白色的水沫和黑色的淤泥混在一起。那艘逼近的槽船，船头似乎猛地撞上了水下因爆炸而崩起的硬物，发出令人牙酸的“咔嚓”碎裂声，船身剧烈倾斜、打横，速度骤减，船上的元兵惊慌叫喊，乱作一团。爆炸激起的浑浊浪涌和杂物，也暂时阻塞了部分航道。

“划！快划！”姚让的喊声仿佛从极远的地方传来。

三人什么也顾不上了，求生的本能压过了一切。他们用能找到的一切——手、破木板、甚至瓦罐——拼命划水、戽水。半沉的破船靠着最后一点浮力，歪歪扭扭，竟奇迹般地借着爆炸的余波和水流，一头扎进了对岸茂密的枯芦苇荡中。干枯坚韧的苇秆刮擦着身体、船体，发出哗啦啦的声响，也带来了无比珍贵的安全感。

他们甚至无力将船拖上岸，直接滚入齐腰深的冰冷河水与淤泥中，连滚带爬，手脚并用，不顾一切地向芦苇荡深处钻去，直到身后的水声、人声、乃至那爆炸的余响，彻底被无边无际的、沙沙作响的芦苇声吞没。

不知过了多久，也许很久，也许只是一瞬。三人瘫在芦苇荡深处一片稍干的土埂上，像三条离开水的、濒死的鱼，只有胸膛在剧烈起伏，咳出带着血腥和泥腥味的浊水。周绮面如死灰，眼睛直勾勾地望着被芦苇切割成碎片的灰白天空，身体不住地抖，不是冷的，是一种从骨头缝里渗出来的、空洞的悲恸和死寂。姚让肩头被箭矢擦过的伤口、陈灿手臂被木片划开的口子，都在渗着血，混合着泥水，但他们感觉不到痛，只有劫后余生掏空一切的虚脱，和心头那沉甸甸的、压得灵魂都要碎裂的巨石——严勋死了，周穗死了，就死在他们眼前，为了这几十丈宽的河面，为了把他们和这封该死的信送过来。

陈灿低头，看着自己沾满黑泥、血污和河水，仍在不受控制细微颤抖的双手。怀里，那个贴身收藏、装着“满天星”所有梦想的小竹筒不见了。大概是落水时，或者在爆炸的震荡中，遗失了。他怔了一下，心里空落落的，像被挖走了一块，却奇怪地没有太多感觉，只有一片麻木的冰凉。那点关于“光”的念想，在严勋决绝扑向敌群的背影里，在周穗被刀光吞没的瞬间，似乎已经变得无比遥远和虚幻，如同另一个世界的故事。

阳光挣扎着穿透云层和芦苇，带来些许微弱的暖意，却驱不散深入骨髓的寒冷。他们必须离开这里，离开河岸。

周绮像一具失去魂魄的躯壳，被陈灿和姚让架着，踉踉跄跄地起身，沿着芦苇荡的边缘，朝着东南方向，也是平江的方向，麻木地挪动脚步。每一步，都踩在潮湿的泥土和腐烂的苇根上，发出细微的、令人心悸的声响。

没走出一里地，前方景象却让他们不由自主地停下了脚步。

一片地势稍高的荒滩上，赫然扎着一座营寨。木栅粗糙，旌旗在懒洋洋的风里有气无力地耷拉着——那是一面“张”字旗，宋军的旗。营寨规模不小，沿着河滩铺开，隐约能看见帐篷和土灶的轮廓。

然而，与这面旗帜和营寨应有的肃杀气氛截然相反的，是营地里飘出的气息。

那是煮肉的油腻香味，是劣质酒浆的酸腐气，是粗野的笑骂、划拳行令的喧哗，还有不成调子的俚俗小曲，混在一起，随着风一阵阵飘过来。岗哨上，抱着长枪的兵丁缩着脖子，歪靠在木桩上打盹，对远处运河方向隐约还未完全平息的骚动毫无反应。营内空地上，几堆篝火烧得正旺，士兵们围坐着，传递着酒囊，捧着粗陶碗，大声说笑，脸上泛着油光和醉后的红晕。更远处，军官模样的帐篷里，传来碗碟碰撞和女人压低的、讨好的轻笑。

一阵风恰好将几句对话清晰地送了过来：

“……这鬼地方，湿气忒重，骨头缝都疼！打常州？嘿，那是文大人和张统领该操心的，咱们这些丘八，有口热汤喝，有口烧刀子暖身子，就念佛吧！”

“就是！鞑子百万大军围着，铁打的城也磨成粉了！这时候往前凑，不是找死是啥？要我说，就在这儿挺好，天塌下来有高个儿顶着。”

“少喝两口！误了巡河…”

“巡个鸟！河对面是鞑子，河这边是咱们，这荒滩野地的，连个鬼影子都没……呃……”

陈灿、姚让、周绮如同三尊突然被冻住的泥塑，僵在原地，望着那片喧嚣颓靡、与一河之隔的炼狱仿佛存在于两个世界的营地。阳光照在那些士兵满足而麻木的脸上，照在他们手中热气腾腾的肉汤和浑浊的酒浆上，却只让三人感到一种比河水更刺骨、更绝望的寒意，从脚底瞬间蔓延到头顶，冻僵了四肢百骸，连心跳都似乎被冻得缓慢、沉重。

这就是他们浴血奋战、舍生忘死、穿越尸山血海前来投奔的“援军”？

这就是常州城头无数军民日夜翘首、用生命和鲜血苦苦支撑所等待的“王师”？

周绮的身体开始剧烈地颤抖起来，不是悲伤，是一种混杂着滔天愤怒、无尽悲凉和彻骨冰寒的毁灭性能量，在他胸腔里左冲右突，让他额角青筋暴起，紧握的拳头骨节发出咯咯的轻响，仿佛下一刻就要嘶吼着冲出去，将眼前这一切糜烂的景象撕个粉碎。

姚让死死按住他的肩膀，手指用力到发白，他自己的脸色灰败得像河底的沉泥，嘴唇被咬出了血印。他缓缓地、极其艰难地摇了摇头，声音嘶哑得几乎只剩气音：“……不……不能。……走……去平江。见文大人。”

陈灿什么也没说。他甚至没有再看那片营地一眼。只是缓缓地、极其沉重地转过了身，迈开了如同灌了铅、又仿佛踩在棉花上的双腿。怀里的信，那封用常州军民的绝望、用严勋和周穗滚烫的鲜血浸透、又被他体温烘得半干的信，此刻紧紧贴着胸口，却不再带来任何希冀的温热，反而像一块万载寒冰，又像一块烧红的烙铁，冷热交织，烫得他灵魂都在无声地战栗、蜷缩。

路，还在脚下，向着据说存在着最后希望与公理的平江，蜿蜒延伸，隐入前方更空旷的、被冬日阴云笼罩的荒野。

周绮和姚让，也默默地转过身，跟上他的脚步。没有人再回头看那运河，看那营地。三人就这么沉默地，走入一片更深的迷茫与未卜之中。