魔蝎小说

第二十五章 内外煎（第1页）

常州城外，元军大营，中军帅帐。

帐内灯火通明，却驱不散那股沉凝如铁的压抑与焦灼。主位上，坐镇围攻常州已达数月之久的蒙古大将阿塔海，面色沉郁，手指关节粗大，此刻正无意识地叩击着硬木案几，发出沉闷而规律的响声，敲在帐中每一个人的心头。下首，汉军万户怀都、探马赤军猛将忽剌出、以及面色冷峻的巩彦晖等将领按序而坐，无人出声，只等主帅发话。

帐中弥漫的并非攻城受挫的颓丧，而是一种被长久拖延、猎物顽固不化所激起的、混杂着不耐与凶戾的躁动。

“自七月进兵，九月合围，至今已是冬月！”阿塔海终于开口，声音不高，却带着草原风沙磨砺出的粗粝质感，在寂静的帐中格外清晰，“大汗遣我南来，是望我摧城拔寨，为大军开道。非是让我等数万铁骑，耗在这座孤城之下，看南人表演他们的‘忠烈’！”

他抬眼，目光扫过帐下诸将，最后落在怀都身上：“怀都，你与南人打交道多。说说，这城，为何至今不破？是儿郎们刀箭不利，还是我大元砲石不坚？”

怀都连忙起身，躬身道：“大帅明鉴，绝非儿郎们不肯用命，亦非器械不精。实是此城守御异乎寻常。姚訔、王安节、刘师勇等辈，统御得法，身先士卒。城内军民受其蛊惑，竟多存死志，老弱妇孺亦登城助守，掷石泼油，顽固异常。更兼城池坚固，修补及时……我军百计攻之，伤亡颇重，却屡屡被其于最后关头抵住。”

忽剌出按捺不住，嗡声道：“大帅！南人骨头虽硬，也非铁打！末将观近日守城之势，其弓弩已稀，擂木滚石亦不如前迅疾。分明已是强弩之末！只需再加大砲轰击，选死士日夜不息蚁附登城，末将愿为前锋，必为大军撕开缺口！”

“强攻自然可下。”坐于另一侧，一直沉默的巩彦晖忽然开口，他声音平稳，带着一种阴冷的算计，“然我大军南征，志在速定江南，非与一城赌气。此城顽抗至今，已损我兵马上万，若再一味硬撼，即便破城，亦恐得不偿失。且……”他顿了顿，“五牧之战，尹玉授首，张全坐视，南朝朝廷置若罔闻。此消息，当比砲石更利。”

阿塔海叩击案几的手指停下了。他身体微微前倾，看向巩彦晖：“你是说……攻心？”

“正是。”巩彦晖眼中闪过一丝寒光，“南人重虚名，讲气节。然其朝廷如此，岂不令血战者心寒？今城内食尽援绝，外有重围，内有饥馑，正是人心最易动摇之时。当以砲石挫其力，以饥馑疲其体，更以‘绝望’二字，摧其心志！待其军民离心，将士无战意，内乱自生，届时我军趁隙而进，方可事半功倍，以最小代价，夺此坚城。”

阿塔海缓缓后靠，目光重新投向案上那幅被反复勾画的城防图，沉吟不语。帐中只余火把燃烧的噼啪声。

半晌，他沉声下令：“传令！自即日起，砲车分作三班，昼夜轮替轰击，不必吝惜石弹。目标——其四门城楼、疑似粮仓、水井及那伤兵聚集的崇法寺！我要这常州，无片刻安宁，无一口净水，无一处可安心治伤！”

“其二，”他目光冷冽，“将五牧战况、尹玉之死、张全之行、朝廷之态，详加叙说，多抄副本，以箭书日夜射入城中。不仅要让军卒看到，更要让那些助守的愚民看清，他们效忠的朝廷，是何面目！”

“其三，”阿塔海顿了顿，语气中杀意弥漫，“俘获的宋军伤兵、城中逃出之民，择其老弱或伤重不治者，于城下显眼处，以……震慑之法处置。让城头守军亲眼看着！再有，前日擒获的那几个自称陈炤族亲之人，好生款待两日，给足饮食，然后寻机放其回城。让他们，去做那传话的‘舌头’。”

他最后环视诸将，一字一句道：“我要这常州，变作一口沸腾的油锅，煎其体肤，更熬其魂魄！待其内里溃烂，便是破城之时！大汗与伯颜丞相，都在等着我们的消息，此城，不容再有失！”

“谨遵大帅军令！”帐下众将心头一凛，齐声应诺，杀气盈帐。

常州城内，崇法寺。

地狱的边界在这里每日都在拓展。血腥、脓臭、劣质金疮药的刺鼻、□□缓慢腐烂的甜腥，以及绝望本身散发出的冰冷气息，层层淤积，浓稠得几乎能看见形状。伤兵们像被遗弃的破旧麻袋，堆积在冰冷的石板和污秽的草席上，呻吟声微弱断续，如同风中残烛，随时会彻底熄灭。许多人身上覆着的薄霜，并非全然因为严寒。

柳大夫的腰仿佛被无形的重担压得更弯了，白发枯槁，紧贴在消瘦的头颅上，深陷的眼窝里，那双眸子却亮得灼人，那是过度透支的生命力与某种根植于骨子里的职责感，在燃烧最后的光和热。他正用一把刃口磨得极薄、几乎半透明的小刀，全神贯注地剔着一个年轻士卒腿上大片的、已呈污黑色的坏疽。没有麻沸散，甚至连让伤者咬住的软木都没有，那士卒将一块不知何处寻来的破皮革塞在齿间，浑身肌肉绷紧如铁，汗水混着血水从额头滚滚而下，身体因剧痛而无法控制地颤抖，却始终未曾发出一声哀嚎。

“后生仔……忍住了，这就好……”柳大夫嘶哑的声音低不可闻，不知是安慰伤者，还是给自己鼓劲。刀刃精准地游走在坏死与尚存生机的组织之间，黑紫色的腐肉被一点点剥离，露出下面颜色可疑、肿胀发亮的肌肉。他迅速从身旁一个缺了口的瓦罐里，抓出最后一把灰白色的、混合了多种草木灰与极微量珍贵药材的“止血生肌散”，均匀撒在创面上，然后用仅存的、勉强算得上干净的布条，用力缠紧。“能做的……就这些了。阎王收不收你，看你的造化了。”他疲惫地闭了闭眼，再睁开时，已转向下一个。

不远处，一阵沉闷的、仿佛从胸腔深处挤压出来的咳嗽声猛地响起，打断了压抑的寂静。柳大夫脸色骤然一变，快步抢过去。一个年约四旬的老兵侧躺在墙角，脸色是一种不祥的酡红，呼吸急促而浅，每一次咳嗽都带出暗红发黑的血沫，溅在身前冻硬的土地上。柳大夫伸手探其额头，滚烫灼手。

“石安！”柳大夫急唤。