魔蝎小说

001（第7页）

“你的这些东西，有很多是边关不可能有的材料。汞、硝石、乙醇——这些要么是朝廷管控的物资，要么是只有京城才有的东西。你怎么弄到的？”

赵铁柱心里一凛。这个女人的观察力太可怕了。

“回殿下，有些是通过边关的商队从西域买的，有些是……秦老將军帮忙弄的。”

“秦老將军？”李长歌的眉毛微微动了一下，“秦怀远？”

“是。秦老將军对草民的这些……小玩意儿，很感兴趣。”

李长歌把枪管和子弹放在桌上，双手交叠放在膝盖上，目光平静地看著赵铁柱。

“赵铁柱，你到底是什么人？”

这个问题赵铁柱被问过很多次了。每次他的回答都不一样——有时候说“我就是个铁匠”，有时候说“我是个手艺人”，有时候说“我是个运气好的人”。

但面对李长歌，他忽然不想说那些敷衍的话。

“殿下，”他说，“我是个能改变战局的人。”

李长歌没有说话。

“北狄年年犯边，靠的是什么？骑兵。来去如风，机动性强。我们的步兵追不上，弓箭手射程不够，等骑兵衝到面前，阵型已经散了。但如果——如果我们的士兵，每个人手里都有一支能百步穿杨的火銃，北狄的骑兵还衝得过来吗？”

赵铁柱的声音不大，但每一个字都像是铁锤砸在铁砧上，鏗鏘有力。

“火銃不需要三年五载的训练，一个农夫拿起它，三天就能上战场。火銃不挑天气，雨天雪天照样能打。火銃不怕重甲，铅弹的衝击力能把铁甲后面的骨头震碎。”

“殿下，北狄有三十万骑兵。大雍有百万步卒。但百万步卒在草原上打不过三十万骑兵。可如果这一百万步卒里有十万人装备了火銃——”

他停下来，看著李长歌的眼睛。

“北狄的骑兵就是一堆肉。”

偏厅里安静得能听到烛花爆裂的声音。

李长歌的目光一直没有离开赵铁柱的脸。她的表情没有变化，但赵铁柱注意到，她交叠的双手微微收紧了——指节泛白，是在用力。

“你说你能造这种东西，”李长歌缓缓开口，“需要什么？”

“三样东西。”赵铁柱伸出三根手指，“第一，钱。很多钱。建作坊、买材料、僱人手，没有钱什么都做不了。”

“第二，人。我需要一批铁匠、木匠、皮匠，还要一批识字的年轻人，我教他们算数和……一些新的东西。”

“第三，”他收回了手指，“时间。至少一年。给我一年时间，我还殿下一支能改变战局的神兵。”

李长歌站起来，走到窗前，背对著他。

窗外是长公主府的后花园，种满了她亲手栽的药材。深秋了，大部分药材都已经收割，只剩下几株菊花在风中瑟瑟发抖。

“赵铁柱，”她没有回头，“你知道太后要把我嫁到北狄的事吗？”

“知道。”

“那你应该知道，我没有多少时间了。和亲的队伍下个月就要出发。”

“所以殿下更不应该去。”

李长歌转过身，眼神锐利如刀：“你这是在教我抗旨？”

“不，我在教殿下——谈条件。”

赵铁柱站起来，走到她面前。距离不远不近，刚好能看清她眼底的血丝——她昨晚没有睡好，也许已经很多天没有睡好了。

“殿下，您要嫁到北狄，太后和皇上要的是什么？十座城池？和平？不，他们要的是您离开京城，离开朝堂。但如果——如果殿下能在出嫁之前，做一件足以让天下人闭嘴的大事呢？”

“什么样的大事？”

“一件能让太后不敢让您走的大事。一件能让满朝文武跪下来求您留下的大事。一件能让北狄的可汗亲自写国书、求著您不要走的大事。”

李长歌的瞳孔微微收缩。

“什么事？”

赵铁柱咧嘴笑了。

“殿下，您听说过加特林吗？”