魔蝎小说

遗孤（第4页）

“他们会想我们吗？就像我们现在这样想他们——他们能看到我们吗？”

“他们就在云朵的缝隙后面看着我们，等待着与我们在天堂团聚的那一天。但不会很快，因为那些灵魂无时无刻地守护着我们，它们肩负着保护我们的使命。”

幸运的是，我从这场瘟疫中死里逃生，逐步康复了。不幸的是，被带出育婴室的时候，我们被告知特拉维斯夫人也去世了，还死得十分荒谬：她坚决不肯穿同一件丧服出席特蕾莎的葬礼，认定那将带来不祥，于是姑妈让她换上了我母亲生前的丧服，没想到这竟要了她的命——她的病情和母亲一样发作得十分迅猛，很快就一命呜呼了。

很多年后，人们谈论起这场流行于庇护八世21年的瘟疫，只会记得它带走了乔安娜公主与她的两个女儿，以及奥斯特维尔公爵一家五口这种权贵。像我母亲、姐姐、特拉维斯夫人，以及更多的普通人，都成了人们嘴里一个模糊的数字。

被带出育婴室的这天，奈德勒夫人也来了。她的脸硬邦邦的，监督着女仆们往育婴室里撒上石灰，并要求我们把所有的衣物、玩具都留在里面，要统一焚烧掉。塞缪尔搂着他乳母的脖子，哭喊着要他的小熊；我拼命摇头，把怀里的娃娃抱得更紧。这是妈妈缝的，它身上还有她的气息。

奈德勒夫人的眼睛眯起来，随手抓起掸子“嗖”地一下打在我的手上！

好痛！我手一松，娃娃掉在了地上。

“在这里，‘顺从’是你们要学习的第一课。”奈德勒夫人一脚把娃娃踢进了育儿室，它立马就被石灰所覆盖。“但愿你这点脾气将来能用来对付那些红毛崽子，而不是跟我犯倔。”

孩子们哭得此起彼伏，几乎快要掀翻了天花板。一直折腾到临近中午，姑妈才赶来将塞缪尔带走，并命令南希领我们姐妹俩上楼。

我们被暂时安置在靠近仆人区域的一个狭小房间里，只一张简陋的床勉强够我和明妮挤在一起。南希打来清水为我们梳洗，手指快速穿过我们纠结的金发，脸上惯常的温和被严肃所取代。

“听着，孩子们。夫人只是暂时收留我们。。。今晚卡塞尔侯爵夫妇会来赴宴，你们必须得抓着这个机会。”

“机会？”明妮眨眨眼，没明白，“。。。我们需要做些什么？”

“我们得想办法，让他们愿意正式收养你们——尤其是卡塞尔侯爵，他不仅是你们的姐夫，还是你的教父，丽茜。哪怕他说句话，你们的处境都会截然不同。”

我还是没太懂：“。。。他们是好人吗？”

“这不重要。重要的是今晚你们得机灵点，讨人喜欢。明妮，你要乖巧，回话要得体；丽茜，你得让他想起参加你洗礼时那点情分。这是你们唯一指望了，也可能是。。。唯一的机会了。”

晚宴时分，楼下隐约传来杯盘轻碰的脆响和模糊的谈笑声，衬得我们这里更加冷清。露西送来了一些面包和汤。那面包硬得硌牙，实在难以下咽，即使露西建议我把它浸在汤里，也就勉强多咽了两口。

等时候差不多了，露西便麻利地收拾了餐具，为我们换上了浆洗得发硬的裙子，还嘱咐我们落座前要先把裙摆捋平，以免压出褶皱。

一路上，我的心怦怦直跳，两只握着的手也全是汗，分不清是她的还是我的。

会客室的双扇门推开，我们跨入了另一个世界。烛火从四面八方围过来，明晃晃地铺在每张脸上，也让我们脸上的拘谨和不安无所遁形。

姑妈挨个儿向我们介绍家族成员。坐在主位旁的是我们的大姐亚历山德拉，她看起来大概二十出头，通体黑色绸缎长裙，光泽流动在面料上，美得眼睛都挪不开；紧邻桑德拉的是大姐夫卡塞尔侯爵，他叠着腿，手扶着的鬓角，泛着微微的白，气质倒算得上儒雅；另一侧坐着的是我们的二姐夫，新晋的奥斯特维尔公爵。他的头发与胡须几乎全白了，搁在膝上的手也皱巴巴的，明显已经上了年纪。

我和明妮依次上前，提起浆硬的裙摆，屈膝，低头，展示着那些练习过无数遍的动作。虽然有些僵硬，但好歹没出错。

卡塞尔侯爵亲吻了我们的额头，并将我抱在怀里。我抬起眼时恰巧看到他脸上闪过的神色，我说不上来，但并非厌恶或亲切。

大姐用一句冷淡的话打断了他：“塞巴，别让她们耽搁太久。”

卡塞尔侯爵立刻松开了手，轻轻拍了拍我的后背，便将注意力移开了。

姑妈这才顾上介绍最后一个：坐在奥斯特维尔公爵身旁的小女孩，是我们已故二姐玛格丽特的独女，安娜·玛格丽特小姐，大家都管她叫安娜或者安格丽塔。

她跟我们差不多大，一张圆圆的娃娃脸，灰褐色眼睛又大又亮，谈不上多好看。她行了个屈膝礼，比我们的利索得多，似乎天生就属于这个场景的一部分。

在征得大人们的同意后，安格丽塔牵过我和明妮，熟门熟路地把我们往窗边领，塞缪尔就跟在我们的身后。

“跟我走，”她眼睛弯起来，带着理所当然的亲近，露出两个甜甜的酒窝。“可算把你们盼来了——我终于有年纪相仿、可以一起说话的姐妹了！”

窗边立着一座精巧的娃娃屋，里头摆着微缩的家具和小人，旁边还有一套孩子们身量的桌椅，大概是为她准备的。卡塞尔侯爵带了一大盒奶油蛋糕，撒着葡萄干的派和杏仁饼，还特意交代奈德勒夫人让厨娘给我们准备热可可。

奈德勒夫人可不打算让我们敞开了吃，只往盘子里搁了两块饼干，转头跟大人们说，孩子们不应该在睡前吃太多食物，这对立规矩没好处。

我们眼巴巴地看着她收走了那盒诱人的奶油蛋糕，几乎都快哭了。

就在她转身之际，一个清脆响亮的声音忽然出现——

“妈妈，我可以吃这个吗？”

只见一个黑色的小脑袋从姑妈的怀里钻了出来，几乎是从奈德勒夫人手中“抢”过了那个盒子，然后顺势一倒，躺进了姑妈的怀里，烛光正落在他脸上。