魔蝎小说

13第 13 章（第2页）

“谢大人！”沈砚清再拜，然后起身，双手接过那份沉甸甸的考凭。纸张微糙，墨迹犹新，那“准考”二字，力透纸背。

她知道，从这一刻起，她走的每一步，都将被无数双眼睛注视着。成则载入县志，败则可能成为笑柄与警示。

但这正是她要的。不仅要考，还要考得漂亮，考得让人无话可说。这不仅是她个人的功名路，更是她为林挽夏、也是为自己，在这个世道里，挣得一份堂堂正正立足之地的第一场硬仗。

她向周文远再次行礼，然后在众人复杂各异的目光注视下，转身，一步一步，稳稳地走出了县衙大门。

门外，天光正好。

沈砚清将考凭仔细收进怀里，贴肉放着，仿佛能感觉到那纸张下，一颗心沉稳而有力地跳动着。

关键的一步，已然迈出。

接下来的路，该用实力去走了。

……

那张盖着县令朱印的考凭，被沈砚清用油纸仔细包好，藏在西厢房一处墙砖的缝隙里。它带来的不仅是参考资格，更是一种无形的、巨大的压力。沈家院子里，气氛也因此变得有些不同。

沈母在短暂的欢喜后，便是更深的忧愁。女儿要去考科举，这是光宗耀祖的事，可一想到其中的艰难，尤其是县令那句“若中则为佳话，若不中则此路断绝”的警告，她就觉得心口发慌。沈铁柱则是对妹妹佩服得五体投地，拍着胸脯保证家里的重活他全包了，让妹妹安心读书。

最沉默的，还是林挽夏。她似乎比往日更加安静了，除了必要的家务活，几乎不发出一点声音。只是，沈砚清注意到，她磨墨的时间更长了，墨汁研磨得更加细腻均匀；她收拾房间时，会将她散落的书页仔细整理好；甚至在她熬夜看书时，灶房的灶眼里会一直埋着一点炭火，温着一瓦罐清水。

沈砚清知道，自己面临的第一道难关，并非什么高深学问，而是最现实的——书。

家中仅有几本祖父留下的破旧蒙学读物和族谱，四书五经不全，《五经》更是缺失大半。没有书，如何备考？

她没有向家里开口要钱买书——那只会让这个本就艰难的家庭雪上加霜。她想到了周夫子。

于是，天刚蒙蒙亮，沈砚清便揣着两个冷硬的杂粮饼子，踏上了通往镇上的土路。十里路程，说远不远，说近不近，对于常年劳作的农人或许不算什么，但对于一个营养不足的十四岁少女，每天往返，绝非易事。

周夫子对于她的到来，初时有些惊讶，听明来意——想借阅四书五经备考，并愿意以帮私塾抄书、整理文稿来换取借阅权和些许纸墨——后，沉吟了片刻，终究是惜才之心占了上风。

“也罢。”周夫子叹道，“我那书斋里，倒有一套齐全的《四书章句集注》和《五经大全》，虽也是刻本，胜在完整。你可每日来此阅读，不得损坏，不得携出。至于抄书……”他看了看沈砚清清秀工整的字迹样本，点了点头，“眼下正有几本蒙童用的《百家姓》、《千字文》需要誊抄，纸墨我出，每抄完一本，给你十文工钱，或者折算成你所需的纸墨。”

“多谢夫子！”沈砚清深深一揖。这已是极好的条件。

从此，沈砚清的生活变得异常规律而艰苦。每日鸡鸣即起，步行十里到镇上周夫子私塾，一头扎进那间堆满书籍、光线略显昏暗的小小书斋，如饥似渴地阅读、背诵、理解。晌午就着凉水啃完带来的干粮，下午或继续读书，或铺开纸张，屏息凝神，为周夫子抄写蒙学读物。

她的字本就端正，又有前世的功底，抄出来的书册清晰美观，周夫子看了也颇为满意。