魔蝎小说

Chapter 23（第2页）

女人愣愣地问：“哪两件？”

玛丽说：“第一，果酒出品的质量必须稳定，口味差异要控制在尽可能小的范围内。我不希望将来接到口味变了的投诉。”

女人思考了一会儿，为难地说：“小姐，这恐怕很难做到。即便是同一天收获的水果，风味都可能因为果树的不同位置而有所变化，更别提年年相同了。”

玛丽倒很欣赏她立刻提出了质疑。

因为在非高度工业化生产的情况下，控制口味完全一样是不可能做到的事。

要是她一口答应了，玛丽反倒要开始思考对方是不是个值得雇佣的人了。

玛丽朝女人点点头说：“其实大多数人的味觉没有那么灵敏，我们要做到的是让这部分人察觉不到风味发生了细微的变化。”

女人这时严肃而郑重地点了点头：“小姐，这我大概能做到。那第二点是什么呢？”

“是您的丈夫，”玛丽慢条斯理地说：“我要和您签的是长期协议。我不希望几个月后您突然告诉我，您的丈夫不让您跟着我做事。当然，我也会在协议里写上这点。要是您违约了，一定会背上不菲的债务。”

玛丽盯着女人，漆黑的瞳仁里竟浮现了一种极其少见的压迫感：“韦斯特布鲁克太太，一周20先令也并不如您想象中的好拿，不是吗？”

一直以来都表现得很顺从懦弱的中年女人，此时竟不好意思地笑了笑说：“小姐，其实今天来之前，我丈夫很不乐意。”

加德纳太太：“可你还是来了。”

中年女人小声地说：“因为我告诉我丈夫，我的病花了班内特小姐20英镑，这20英镑还会产生２成的年息，如果他愿意帮我还的话，我就会安心待在酒馆干活……”

女人的声音越来越小。

玛丽和加德纳太太忍不住相视一笑。

酒馆请一个低等杂役，一年只需要８英镑。宁愿让妻子等死的男人当然算得明白这笔买卖。

能想到这样的办法摆脱丈夫的控制，玛丽这下才算真正放心。

韦斯特布鲁克太太虽然温顺，但至少在经历女儿离家、丈夫放任病重的自己等死后，不再沉默地顺应命运。

玛丽立刻从书房拿来了纸笔、墨水和印泥，拟了一份雇佣协议。

在签名之前，韦斯特布鲁克太太对玛丽说：“小姐，我离开医院的时候打听了您为我付的诊金，一共是３英镑12先令。这些年我一直为我丈夫工作，我没有钱还您……”

女人说到这儿显然有些难为情，低头着头小声问：“我想，头几个月的工钱您就别给我了，先用于偿还您为我支付的医药费……您看行吗？”

“当然不行！”

女人吓得抬起头，却瞧见玛丽狡黠的表情，听见对方笑着说：“还是分期偿还吧。每周偿还３先令，我付您17先令的工钱，半年后您就能偿清所有欠款。”

女人犹豫道：“我已经受了您太多的恩惠，怎么好再这样呢？”

加德纳太太这时开口劝道：“你总该为你的女儿着想一下。她不会一直和那个男人躲在的苏格兰的，总有一天他们会回伦敦。据我所知，那个诗人债台高筑，你有些积蓄，将来也能稍微接济一下女儿。但记着一点，绝不要让你的丈夫知道你有多少工钱。”

女人点了点头，加德纳太太劝到了她的心坎上。

她的两个女儿，尤其是今年还不满16岁的小女儿哈丽雅特，一想到她在苏格兰受苦，她就心痛得无法呼吸。

女人不再犹豫，在协议签下了自己的名字，盖上了手印。

玛丽将协议的拿起来一看的，页尾的地方写着——莫莉·韦斯特布鲁克。

“莫莉，真是个美好的名字。”玛丽笑着说，“莫莉太太，以后您可就是我的摇钱树了。”

莫莉的眼睛泛着水光，眼角的皱纹因为笑容变得更深了。

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