一个月的时间,在压抑、恐惧和未知的等待中缓缓流逝。
奈亚帝都,这座匯聚了王朝繁华与腐朽的巨城,表面依旧车水马龙,暗地里却因各方势力的角逐而暗流汹涌。
日落酒馆在璃晚庞大的財力和不懈的“打点”下,以惊人的速度在帝都最繁华的地段之一站稳了脚跟,其奢华的装潢和新奇的经营模式迅速吸引了帝都的达官显贵和富商巨贾,成为了新的销金窟和信息交匯点。
这日,吏部尚书钱不多亲自带著一队侍卫,押送著一辆笼罩在厚重布幔下的马车,来到了日落酒馆的后院。
他脸上带著志得意满的笑容,仿佛不是来交割“货物”,而是来赠送什么厚礼。
马车帘幕掀开,一群约二十名少女鱼贯而下。她们个个面容憔悴,眼神中充满了恐惧、麻木,还有一丝濒临绝望的死灰。
她们穿著统一的、略显单薄的衣裙,在微凉的秋风中瑟瑟发抖。
夏夜和花倍便隱匿在这群少女之中,低著头,完美地扮演著惶恐不安的角色。
一名吏部尚书的亲信部下,趾高气扬地站在少女们面前,声音冰冷而带著嘲弄:
“都听好了!等会进去了,面见璃晚璃大老板!你们要是走了狗屎运,被她挑中了,那就是一步登天,脱离苦海,算是自由了!哼,別以为被选入皇宫是什么好事,告诉你们,那里面的下场,比你们想像的悽惨一万倍!”
他的话语如同冰冷的刀子,剐在每一个少女的心上。一些女孩忍不住低声啜泣起来,眼泪如同断线的珠子般滚落。
她们大多出身平凡,或因家道中落,或因特殊体质被盯上,最终沦落至此,对於深宫高墙內的黑暗,虽不完全了解,却也听过不少可怕的传闻。
夏夜低著头,用眼角的余光扫过这些哭泣的、绝望的面孔。
她们年轻的脸庞上写满了无助,仿佛一群待宰的羔羊。
这一幕,何其熟悉!
仿佛时光倒流,她又回到了那个充满血腥与绝望的绵倍宗,看到了那些被当做“耗材”和“祭品”的少女们。
一股冰冷的怒意在她心底悄然凝聚,但面上却不敢有丝毫表露。
在这一个月的囚禁中,她並非孤身一人。她被关押在一个临时的、条件恶劣的牢房里,同室的还有一个名叫察贞儿的女孩,年纪大约只有十五六岁,眉眼间还带著未脱的稚气。
夏夜私下里叫她“小察”。
小察胆子很小,经常在夜深人静时,蜷缩在角落低声哭泣。
她曾无数次颤抖著问夏夜:“夏姐姐……我们……我们真的会死吗?他们说……要把我们送去一个很可怕的地方……”
看著她那双充满恐惧、却又隱含著一丝微弱希冀的眼睛,夏夜仿佛看到了当年在绵倍宗,那个天真烂漫、最终却惨死在血池中的小茶。
心中最柔软的部分被触动,她轻轻握住小察冰凉的手,用只有两人能听到的声音,坚定而低声地安慰道:“不会的……相信我,至少……我们不会。”
她没有给出绝对的保证,但那份莫名的镇定和力量,却成为了小察在黑暗中唯一抓住的稻草。
出于谨慎,也为了不节外生枝,天傀宗的蝮蛇並没有將夏夜这个“玄阴蕴灵体”的特殊性和重要性告知底下具体执行押送的人,甚至连吏部尚书这边,也只当是又一批普通的“优质药人”。
而那位总理大臣晋城,日理万机,自然认为这批“货物”会和往常一样,被顺利送入皇宫,然后按照既定流程——“物尽其用”。
这个流程,残忍而齷齪。
在將这些女子送入那必死的虫洞之前,奈亚王朝的一些王公贵族、实权人物,会以“验货”、“赐福”等名义,先將她们带去各种隱秘的烟花之地、私人府邸,肆意凌辱玩弄,美其名曰“品味”,实则是在榨乾她们最后的价值,满足其变態的欲望。
这些女子,不仅在临死前要承受探索未知绝地的恐惧,甚至连最后的清白和尊严都无法保全。
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此刻,站在日落酒馆的后院,感受著周围同伴们绝望的哭泣和吏部官员那冷漠的视线,夏夜的心如同被浸入了冰窟。
她知道,如果不是璃晚的计划,她和花倍,乃至小察,最终都难逃这无比悽惨的命运。
酒馆內,一间极其隱秘、布下了多重隔音和防护阵法的奢华房间內,璃晚正再次与吏部尚书钱不多把酒言欢。
桌上摆满了珍饈美饌,空气中瀰漫著酒香和脂粉气。
“钱尚书真是信人,这么快就將『秀女送到了,解了草民的『相思之苦啊!”
璃晚脸上掛著夸张的、带著几分急色的笑容,亲自为钱不多斟满酒杯。