魔蝎小说

真定之盟（第1页）

公元24年正月，河北，真定城外

北地的冬天，冷得刺骨。狂风卷着雪粒，抽在人脸上，像刀子割。真定城外二十里，刘秀的三千兵马扎下营寨，帐篷在风雪中猎猎作响，像一群疲惫的困兽。

中军大帐里，炭火盆烧得通红，却驱不散透骨的寒意。刘秀披着狐裘，坐在案前，盯着地图，眉头紧锁。

从宛城到河北，三个月，三千里。他带着更始帝一纸空文的“破虏大将军、行大司马事、持节北渡，镇慰河北诸郡”的诏书，和三千老弱残兵，一路北上。沿途郡县，有的开门迎降，有的闭城不纳，有的阳奉阴违。更糟的是，河北早已群雄割据——邯郸有王郎，自称汉成帝之子，聚众数十万；铜马、青犊、尤来等流民军各据一方；真定王刘扬拥兵十万，坐观成败。

他这点人马，在这乱局中，连自保都难。

“将军，”邓禹掀帘进来，带进一股寒风，他抖了抖身上的雪，“真定王那边回话了，说明日在王府设宴，为将军接风。”

刘秀抬眼：“怎么说？”

“语气还算客气，但……”邓禹顿了顿，“他提了个条件。”

“什么条件？”

“联姻。”邓禹声音低下来，“真定王说，他有个外甥女，姓郭，年方十六，品貌端庄。若将军愿娶她为妻，真定十万兵马，便为将军所用。”

帐中一片死寂。炭火爆了个火星，噼啪一声。

刘秀盯着地图，指尖在真定的位置上，久久未动。

“文叔，”邓禹走近两步，压低声音，“此乃天赐良机。真定王刘扬，是汉景帝七世孙，在河北树大根深。若能得他相助，我们便有了立足之地。否则……”他苦笑，“凭我们这三千人，在这河北，活不过这个冬天。”

刘秀何尝不知。这三个月，他看尽了人情冷暖。那些太守县令，当面恭敬，背后却骂他是“丧家之犬”。军中粮草将尽，冬衣不足，每天都有士兵冻伤、逃亡。再这样下去，不用敌人来攻，自己就先垮了。

真定王的十万兵马，是救命稻草。可代价是……娶一个素未谋面的女子。

“丽华……”他无意识地吐出这个名字。

邓禹沉默了。他知道刘秀与阴丽华的情分，更知道那月下之诺。可眼下，生死存亡，儿女情长……

“文叔，”邓禹艰难开口，“大局为重。阴小姐深明大义，若知此事，定能理解。”

理解？刘秀扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。他想起离开宛城前夜，阴丽华送他出城。风雪中，她为他系好披风，仰脸看他，眼中含着泪，却笑得温柔。

“此去路远，珍重。我等你回来娶我。”

他答应过的。他说，从河北回来，便八抬大轿娶她。

可现在……

“将军！”帐外传来王常的声音，“探马来报，邯郸王郎已派大将张参，率军五万，往真定方向来了，最多三日便到。说是……要取将军首级，献给更始帝请功。”

刘秀闭了闭眼。王郎，那个自称汉成帝之子的骗子，如今占着邯郸，兵多将广。更始帝昏聩，竟下诏承认王郎为“汉嗣”，命河北诸郡听其调遣。他刘秀这个正牌的汉室宗亲，反倒成了“伪将”。

前有王郎五万大军，后无退路。要么与真定王结盟，要么……死。

“告诉真定王，”刘秀睁开眼，声音平静无波，“明日之宴，我必准时赴约。至于联姻之事……容我考虑一夜。”

邓禹张了张嘴，想说什么，最终只化作一声叹息：“是。”

邓禹退下，帐中只剩刘秀一人。炭火渐弱，寒意重新涌上。他起身，走到帐边，掀开一条缝。外面风雪呼啸，天地皆白。

他从怀中取出香囊。月白色的缎面已有些旧了，石榴花的绣纹却依然鲜艳。里面装的桃花和艾草，是阴丽华亲手晒的，香气淡雅持久。

还有那封信，贴身放着，纸已泛黄，字迹却清晰如昨。

“妾在南阳，一切安好，勿念。”

一切安好。可他不好。他快撑不下去了。

“丽华，”他对着香囊低语，像对着远方那个人，“我对不住你。可我没有选择。三千将士的命，汉室的希望，都在我肩上。我不能让他们死在这里，死得毫无价值。”