魔蝎小说

第七章 奥利弗依然不屈服（第2页）

“这不是发疯，太太，”邦布尔先生沉思片刻后应道，“这是肉在作怪。”

“什么？”索尔伯里太太叫了起来。

“肉，太太，是肉在作怪。”邦布尔以严肃的口气强调道，“你们把他喂得太饱了，太太。你们在他身上激起了一种非自然的灵魂和精神，太太，一种与他的身份地位不相称的本性。教区理事们一定会对你这么说的，索尔伯里太太，他们可是讲究实际的哲学家。贫民要灵魂和精神做什么？我们让他们的肉体活着就足够了。如果你只给那孩子喝稀粥，太太，这种事就绝对不会发生。”

“天啊，天啊!”索尔伯里太太惊呼道，虔诚地抬眼望着厨房顶棚，“这真是好心不得好报啊!”

索尔伯里太太对奥利弗的好心，在于慷慨地赠予他别人谁也不愿吃的肮脏的残羹剩饭，因此，她心甘情愿地接受了邦布尔先生的严厉指责，表现出极大的温顺和自我牺牲精神。其实，应该为她说句公道话：无论是思想上、语言上还是行动上，她都完全是无辜的，不应受这番责难。

“啊!”等这位太太又垂下眼睛看着地面，邦布尔先生说，“我认为，如今我们唯一能做的，就是让他在煤窖里待上一两天，把他的嚣张气焰饿下去，再放他出来，在剩下的整个学徒期里只给他喝粥。他出身不好，天生容易激动，索尔伯里太太!当年护士和医生都说，他母亲在来这儿的路上历尽艰辛痛苦，要是换个上等女人，几个礼拜前就没命了。”

邦布尔先生的议论发表到这里，奥利弗便已听出，他母亲又遭到了含沙射影的嘲讽，于是再次开始猛踹窖门。踢得如此之响，其他所有声音都被淹没了。就在这节骨眼上，索尔伯里回来了。两位女士历数奥利弗的罪行，极尽夸张之能事，好让他暴怒起来。听毕，索尔伯里立刻打开煤窖门，揪住那个造反学徒的领子，把他拖了出来。

奥利弗挨打时衣服已被扯破，脸上青一块，紫一块，还有许多抓痕，头发凌乱地覆盖在额头上，但他依然满脸通红，愤怒并未消去。被拖出禁闭室后，他仍旧勇敢地怒视着诺厄，看上去毫无畏惧。

“好啊，你小子可真是长能耐了，是吧？”索尔伯里说，摇了奥利弗一把，随手给了他一耳光。

“他骂我母亲。”奥利弗回答。

“哎呀，他骂了又怎样，你这忘恩负义的小坏蛋？”索尔伯里太太说，“你妈就该挨骂，骂得还不够呢。”

“她不该挨骂。”奥利弗说。

“她就该挨骂。”索尔伯里太太说。

“撒谎!”奥利弗说。

索尔伯里太太顿时泪如雨下。

这一阵滂沱泪雨让索尔伯里先生别无选择。如果他稍有犹豫，不对奥利弗施加最严厉的惩罚，那他的结果，每个有经验的读者都会一清二楚。根据夫妇相争的先例，他必定会成为一个畜生，一个丧尽天良的丈夫，一个傲慢无礼的坏蛋，一个冒充男子汉的卑劣小人，还会获得其他种种美名，因本章篇幅有限，这里不再一一赘述。说句公道话，在他的权力范围内——这范围不是很大——他对那孩子还算不错，也许是因为这样做对他自己有好处，或者是因为他妻子不喜欢奥利弗。然而，这一阵滂沱泪雨把他逼到了绝境，所以他立刻把奥利弗痛打了一顿，就连索尔伯里太太也大为满足。邦布尔先生大可不必代表教区执行鞭笞之刑了。那天剩下的时间，奥利弗被关到后厨房，与一台水泵和一片面包为伴。晚上，在门外发表了不少对他已故母亲绝谈不上恭维的评论后，索尔伯里太太把头探进来，命令奥利弗回到楼上阴森森的床铺里去。诺厄和夏洛特在一旁对他指指点点，肆意嘲讽。

阴暗寂静的棺材店里，只剩下奥利弗一个人。直到这时，他才让这天的遭遇在一个孩子心中所能激起的情绪宣泄出来。他之所以能带着轻蔑的表情听他们嘲骂，一声不吭地忍受鞭笞，是因为他心中充满了尊严。有了这种尊严的支撑，即便被活活烤死，他也不会哼唧一声。可是现在，没有人能看到他，也没有人能听到他，他跪在地上，双手掩面，泪如泉涌。虽然上帝赋予了我们哭泣的天性，但很少有这么小的孩子在他面前洒泪!

很长时间，奥利弗就这样一动不动地跪在那里。他站起来时，烛台中的蜡烛已只剩下短短一截。他小心翼翼地四下张望，又凝神倾听，然后轻轻拨去门闩，朝门外张望。

这是个寒冷漆黑的夜晚。在这孩子眼中，星星好像从来不像今晚这般遥远。外面没起风，树木投在地面的黑影纹丝不动，透着阴森和死亡的气息。他轻轻地重新关上店门，借着将灭的烛光，用手帕把他仅有的几件衣裳打成一个小包，然后就坐在一条长凳上等待天亮。

第一道光线艰难地透过窗板缝隙射进来时，奥利弗站起来，再次拨去门闩。他怯生生地向四周瞥了一眼，犹豫了片刻，然后关上门，来到街上。

他左右张望，不知道该往哪儿逃。他想起曾看见货车出城时走的是上坡。他也选择了这条路，来到一条穿过田野的小径旁。他知道，再走一段又会回到大路，于是拐入小径，快步前进。

奥利弗清楚地记得，邦布尔先生第一次把他从寄养所带回救济院时，他一溜小跑地跟在教区助理身旁，走的就是这条小径。再往前走，刚好要从寄养所门前经过。他想到这里，心脏就狂跳起来，几乎要转身回去。可他已经走了很长一段路，如果此时折返，会耽误许多时间。何况天色尚早，基本不必担心被人看见，于是他继续向前。

他来到寄养所前。大清早的，看不出里面有什么动静。奥利弗停下来，朝菜园里窥去，只见一个男孩正在给一小块菜地拔草。奥利弗停下来，那孩子抬起苍白的脸孔。奥利弗认出他是从前的一个小伙伴，很高兴能在离开之前见到他。虽然年纪比自己还小，但那孩子曾是奥利弗的朋友和玩伴，有好多好多次，他们一起挨打，一起受饿，一起被关禁闭。

“嘘，迪克!”见那孩子跑到门旁，从栅栏里伸出一条细小的胳膊欢迎他，奥利弗说，“有人起床了吗？”

“除了我没别人。”孩子答道。

“千万别说见过我啊，迪克。”奥利弗道，“我要逃走啦。他们打我，虐待我，迪克。我要到很远很远的地方去找条活路。我不知道该去哪儿。你的脸色也太苍白了!”

“我听见医生告诉他们我快死了。”那孩子答道，脸上浮现出一丝淡淡的微笑，“见到你我很开心，亲爱的奥利弗。但你别耽搁了，快走吧!”

“不，不，我要跟你告别了再走。”奥利弗答道，“我们会再见面的，迪克。我知道一定会的!你会好起来的，会幸福的!”

“但愿如此，”迪克说，“不过那得等我死后了，生前是不会的。我知道大夫说得不错，奥利弗，因为我老是梦见天国和天使，老是梦见我醒着时从未见过的和善脸庞。吻我一下吧，”那孩子说着爬上矮门，用瘦小的胳膊搂住奥利弗的脖子，“再见，亲爱的奥利弗!愿上帝保佑你!”

这句祝福的话语虽然出自一个幼童之口，却是奥利弗生平第一次听到别人向他祝福。在此后的人生中，无论有多少艰难困苦，多少风风雨雨，他都从不曾忘记这句话。