魔蝎小说

第二十章 平江城（第2页）

“常州姚訔之子，姚让，拜见文大人！”姚让上前一步，躬身到底，双手将书信高举过头顶，声音因激动和悲痛而微微发颤，“常州军民，苦守孤城五十余日，内无粮草，外绝援音，伤亡惨重，危在旦夕！此乃家父与陈通判血书，泣血哀求朝廷速发援兵！我五人奉命突围，沿途……仅余三人至此！求文大人，救救常州！”

说到最后，已是哽咽难言。

陈灿和周绮也跪倒在地。

文天祥一步上前，接过那封沉甸甸的血书。他的手很稳，但拆开油布时，指尖有细微的颤抖。血迹渗透信纸，与墨迹混在一起，有些字迹已然模糊难辨，但那种扑面而来的绝望、坚韧与最后的哀求，却力透纸背。

他快速阅毕，闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片压抑的风暴与深沉的悲怆。他轻轻将信纸放在桌上，仿佛那有千钧之重。

“起来，都起来。”文天祥的声音有些沙哑，却带着一种抚慰人心的力量，“常州军民之苦，之忠，之烈，天祥……感同身受，五内俱焚！”

他示意三人坐下，亲自斟了三杯温水递过。“一路艰辛，九死一生，你们……受苦了。”他的目光仔细看过姚让脸上的稚嫩与坚持，陈灿手上的火燎痕迹和臂上草草包扎的伤口，最后落在周绮那双空洞又燃烧着暗火的眼睛上，“这位壮士……”

“他叫周绮，其兄周穗……与斥候严勋，为掩护我等渡河，已战殁于运河边。”姚让低声道。

文天祥默然片刻，向着北方，郑重地拱了拱手：“忠魂不远，必佑我大宋。”他转向周绮，沉声道，“周壮士，节哀。汝兄与严义士之血，不会白流。”

周绮身体微微一震，抬起头，看了文天祥一眼，嘴唇翕动，最终只是重重地、无声地磕了个头。

“文大人，”姚让急切问道，“朝廷……援军何时可发？常州，真的等不了了！”

文天祥走到地图前，手指点向常州位置，又划过运河，落在平江以北的几个点上，语气沉重而迅速：“朝廷旨意，命我统筹援常之师。我已发下严令，命张全率淮军为前部，尹玉、麻士龙领江西义军为后援，朱华率广军策应，限期进兵，会于常州城下！此乃目前所能集结、驰援常州之全部兵力。”

张全、尹玉、麻士龙。这些名字再次被确认。陈灿脑海中瞬间浮现出河边营地那副景象，心直往下沉。

“然，”文天祥话锋一转，眉宇间忧色更浓，“粮饷器械，捉襟见肘。新募之兵，战阵未熟。而伯颜大军云集常州，势在必得。”他顿了顿，目光扫过墙上地图常州东南的区域，声音带着沉郁与一丝压抑的怒意，“我军前锋已与鞑子游骑接战。然据报，进军颇为迟缓，甚或有人逡巡畏战，坐失战机！常州危如累卵，亟需诸军摒除私心，同心猛进！”

陈灿听着，心脏揪紧。“进军迟缓”，这迟缓之中，有多少是敌势太强，又有多少是人的问题？

“文大人，”姚让再次起身，脸上是因父兄和常州而起的深切焦虑，“信已送到。然军情如火，瞬息万变。常州军民翘首跂足，度日如年。晚生不才，愿再返前线，前往援军大营！一则传达大人钧令与常州泣血之盼，以激将士死战之心；二则……晚生身为姚訔之子，目睹常州的惨状，亲历突围的血路，有些话，或比寻常信使更能触动将领！”他看了一眼周绮和陈灿，“周绮兄弟熟悉前线路径，悍勇敢战；陈灿心思机敏，善用火药。我等三人，愿再为常州，走这一趟！”

文天祥凝视姚让片刻，又看了看眼神死寂却紧握刀柄的周绮，以及沉默坚毅、手上带着火痕的陈灿，目光中闪过一丝激赏与更深重的托付。他走回案边，铺纸取印，迅速写下一道手令，又取过令箭一支。

“好！忠勇可嘉，其情可感！更难得有此为国赴难之志！”他将手令和令箭交给姚让，神色无比郑重，“此乃我手令与令箭，凭此可通行各营，必要时可见诸将。你三人即刻持我手令出城，北上赶往运河前线，寻我援军大营！”

他手指重重点在地图上常州东南方向、运河两岸的区域：“首要寻到尹玉、麻士龙将军所部，他们应在此区域。见到他们，呈上手令，告知常州实情，言明我督促诸军并力向前、有进无退之决心！你们来自常州，亲见惨状，所言所行，便是最有力的檄文！”

他略一沉吟，继续道：“若途经张全所部驻地……亦可将常州之危急、我军之决心，再次向他申明！”他的语气在“再次申明”上微微加重，目光锐利如刀，“告诉他，也告诉所有将士，覆巢之下无完卵！常州若失，则江北门户洞开，平江岂能独安？大局之前，望诸将以国事为重，奋勇当先，勿负皇恩，勿负天下！”

“记住，”文天祥送他们到门口，目光灼灼，仿佛要穿透夜幕，望见那片血火交织的前线，“此去凶险，甚于来时。你等不仅是信使，更是常州不屈之见证，是平江决死之象征。将前方战况，将士用命之情，随时设法报我！亦需……看清时局，保全自身，以待将来！”

三人重重抱拳，只觉一股比送信时更复杂、更沉重的热流与寒意交织着涌上心头。他们不再只是传递消息的信使，更成了连接垂死孤城与摇摆援军之间的、一道微弱的、却必须燃尽的烽火。

他们甚至未去驿馆休息，只在府衙外匆匆补充了干粮饮水，领取了必要的防身之物和御寒衣物。陈灿默默将硬饼塞进怀里，指尖触到文天祥那封还带着墨温的手令。他想起怀里曾有的那个小竹筒。它丢了，连同旧梦。但现在，他怀中揣着的，是通往一片更真实、更惨烈、交织着忠勇与背叛的血色战场的手令。那里，有他熟悉的运河，有正在厮杀的战场，还有……那个沉默如石、眼底燃烧着复仇暗火的同伴周绮。

暮色中，三人牵着临时配给的瘦马，穿过平江城门，再次投入北方苍茫的荒野。身后城池的轮廓渐渐隐入黑暗，而前方，运河与常州的方向，夜色深沉如墨，仿佛已能嗅到风中隐隐传来的、更加浓烈的血腥与烽烟气息。