魔蝎小说

第十章 夜语深（第1页）

饥饿如同一张巨大的、无形的网，在秋夜里越收越紧。白日的喧嚣与杀伐暂时沉寂，另一种更细微、却更磨人的声响，便在寂静的黑暗中凸显出来——那是肠胃因极度空虚而发出的、此起彼伏的鸣响，混杂着压抑的咳嗽、伤痛的呻吟，以及辗转反侧时，稻草或破席发出的窸窣声。

陈灿躺在作院角落一堆相对干燥的稻草上，身上盖着一件从阵亡兵士那里捡来的、浸透汗血已变得硬邦邦的破旧号衣。稻草并不能完全隔绝地面的寒气，冰冷顺着脊背一丝丝渗上来，与腹中那火烧火燎的空虚感里外夹击。他闭着眼，却毫无睡意。脑海里不受控制地闪过白天的片段：阿香刮树皮时瘦骨嶙峋的手腕，墙头那半块压在瓦下的饼子（不知她最终吃了没有），老妇人扑向染血面饼时那绝望的眼神，以及自己咀嚼那冰冷饼渣时，舌尖弥漫不去的土腥和苦涩。

不远处，唐家兄弟的呼吸声也很不均匀。唐煜似乎在做噩梦，偶尔会发出一两声含糊的惊呓。唐清则长时间地沉默，只有翻身时稻草的沙沙声，暴露了他同样未能入眠。

“陈灿哥……你睡了吗？”唐煜的声音在黑暗中响起，很轻，带着少年人特有的、强压下去的怯意。

“没。”陈灿应道。

“我……我饿得心里发慌，像是有什么东西在里面抓挠。”唐煜的声音带了点委屈的哭腔，但很快又吸了吸鼻子，强行忍住，“我哥让我数数，说数到一千就能睡着。可我数到三百，就又从头忘了……”

“别数了，越想越饿。”陈灿低声道。他何尝不是如此？饥饿感在夜晚变得格外清晰锐利，仿佛有无数细小的虫蚁在啃噬胃壁，搜刮着最后一点可能残存的能量。

“陈灿哥，”这次开口的是唐清，他的声音比弟弟沉稳，但在这寂静的夜里，也透着一丝掩饰不住的疲惫与迷茫，“你说……朝廷的援兵，还会来吗？”

这个问题像一块石头，投入本就涟漪不断的心湖。陈灿沉默了片刻。他想起在城头，偶尔能听到老兵们压低了声音的议论，说平江方向的文大人或许会派兵，但又有人说，朝廷自顾不暇，哪里还管得了常州这座孤城。他想起胡应炎那张日渐冷硬、却从未提过“援兵”二字的脸。

“不知道。”陈灿最终给了个诚实的答案，尽管这诚实近乎残酷，“胡判官没说，姚知州也没说。他们只让咱们守。”

“可是……粮食快没了啊。”唐煜的声音带着绝望，“今天我听熬‘羹’的冯叔说，连‘观音土’都快挖不到了。再守下去，不用鞑子打，咱们自己就……”

“阿煜！”唐清低声喝止了弟弟，但那股沉重的、令人窒息的绝望，已经弥漫在三人之间的黑暗里，挥之不去。

过了许久，唐清的声音再次响起，很轻，仿佛在自言自语，又仿佛在问一个答案早已明了的问题：“陈灿哥，你怕死吗？”

怕死吗？陈灿在黑暗中睁开了眼，望着头顶被烟火熏得黝黑、什么也看不清的房梁。他想起第一次上城时腿软的恐惧，想起第一次杀人时那炸开的火光和焦糊的气味，想起砲石呼啸而来时心脏几乎停跳的瞬间。怕，当然是怕的。怕被箭射穿，怕被砲石砸碎，怕在攀城搏杀中被陌生的弯刀砍倒，也怕像那个老妇人一样，为了一口吃的，死在冰冷的土地上。

“怕。”他听见自己说，声音平静得有些陌生，“但好像……又没那么怕了。”

“为什么？”唐煜忍不住问。

为什么？陈灿自己也有些茫然。是因为习惯了？还是因为麻木了？或许，是因为在这日复一日的煎熬和死亡边缘的行走中，他渐渐看清了一些东西。他想起张屠户即使饿得两眼发绿，仍会瞪着眼骂“鞑子狗”；想起炊饼冯熬着那猪狗不食的“羹”，眼底深处那点属于手艺人的不甘；想起周夫子抬着房梁时挺直的脊背；想起老吴沉默地削制着竹枪，一刀一刀，沉稳有力；想起胡应炎站在城楼，任凭箭石从身边掠过，身形如山。

也想起阿香看着他时，那双努力想笑、却盛满担忧的眼睛。

“大概是因为，”陈灿慢慢地、一字一句地斟酌着，“光自己怕死，好像没啥用。你看赵铁匠怕不怕？张屠户怕不怕？可他们该打铁打铁，该骂街骂街。胡判官肯定也怕，但他站在最前头。咱们甜酒巷的人，怕归怕，可明天箭来了，石头来了，鞑子爬上来了，该顶上去，还得顶上去。”他顿了顿，似乎想抓住心里那点模糊的感觉，“怕，但不跑，不退，大概……就不一样了。”

黑暗里，只有三人细微的呼吸声。唐煜似乎安静了下来。唐清则轻轻“嗯”了一声，那一声里，包含了太多复杂的情绪。

“我爹常说，”唐清的声音再次响起，比刚才更低沉，也似乎更坚定了一些，“唐家的人，可以饿死，可以战死，但不能跪着死，不能当软骨头。我爹……他就是站着死的。”最后几个字，他说得很轻，却像锤子一样砸在陈灿心上。他想起了唐善人，想起了那碗苦药和那只温暖的手。

“我爹也说过类似的话，”陈灿接口道，思绪飘回了甜酒巷那个充满硝石气味的小院，“他说，做人就像他做的烟火，不求飞多高，但要点着了，就得亮一下，响一声。不能是个哑炮，闷着就完了。”

“亮一下，响一声……”唐煜喃喃重复，黑暗中，他的声音似乎少了些恐惧，多了点别的东西。

“对，”陈灿肯定道，仿佛也是在说服自己，“就算最后还是要灭，要散，可亮过，响过，就跟没亮过不一样。咱们守这城，大概也是这样。就算……就算最后守不住，可咱们守了，血战了，让鞑子知道常州不是纸糊的，让往后的人提起常州，不止记得是座‘纸城’。这大概……就算是亮过了吧。”

这番话说得并不激昂，甚至带着疲惫和认命的悲凉，但在这饥寒交迫、前途未卜的深夜里，却奇异地带来了一丝平静。不是希望，而是一种近乎认命的、但又不甘完全沉沦的坚韧。

三人不再说话。夜更深了，寒风从作院破损的窗棂缝隙钻进来，发出呜呜的轻响，像是远处战场亡魂的呜咽。城外的元军营地方向，隐约有火光闪动，偶尔传来巡夜士兵短促的口令和马蹄声。一切都笼罩在沉沉的黑暗与未知之中。

陈灿将手伸进怀里，握住了那个小竹筒。筒身冰凉。他不再去想“满天星”的璀璨，而是想起了父亲说“亮一下，响一声”时，脸上那混合着骄傲与遗憾的神情。在这无边的黑夜里，在这座被死亡和饥饿紧紧缠绕的孤城中，或许，他能做到的，也就是拼尽全力，让自己、让身边这些熟悉的、挣扎求存的生命，在最终熄灭之前，尽量地、再“亮”得久一点，哪怕只多一瞬。

他缓缓吐出一口带着白雾的寒气，闭上眼睛，开始尝试入睡。腹中的饥火依然在烧，对明日的恐惧依然存在，但心里那片因为绝望和迷茫而翻腾不休的黑暗，似乎稍微沉淀了一些。取而代之的，是一种更加沉重、却也更加清晰的觉悟。

他知道，天很快就要亮了。箭雨、砲石、厮杀、饥饿……新一日的煎熬将准时到来。而他，烟火匠陈灿，和这座城里成千上万的人们一样，将在那无休止的“矢石雨”中，继续他们沉默而顽强的、关于“活着”与“亮着”的卑微战争。