魔蝎小说

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次日，艾略特请我去帕尔玛饭店共进午餐，同时会见马图林父子。这一席总共四人。亨利?马图林也是个大块头，差不多和他儿子一样魁梧，一张肉乎乎的红脸，大下巴，也有着一个咄咄逼人的狮子鼻，但眼睛却比儿子的小，也不如儿子的那样蓝，露出几分刁钻诡诈。论年岁，他也只不过五十开外，面相却老上十岁，头发稀得很厉害，白如霜染；初看上去，并不给人好感。看他的气派，好像这些年头混得挺不错。他给我留下的印象是一个残酷、精明、能干的人，这种人在生意场上是绝不会讲情面的。

起初，他少言寡语的，我觉得他在打量我。我一眼就看得出，艾略特在他的眼中只是个可笑的人。格雷温和可亲、彬彬有礼，几乎一句话不说，如若不是艾略特交际手腕老到，滔滔不绝扯些闲话，局面一定会很僵。我猜他过去和那些中西部商人做交易，积累了不少经验—那些人不用甜言蜜语哄着，是不会花那样惊人的价钱买一张古旧名画的。过了一会儿，马图林先生渐渐放松了下来，吐出了几句话，这才显出他并不似表面那样严峻，而且的确还有点儿干巴巴的幽默感。席间有那么一会儿，话题转向了股票证券上。艾略特口若悬河，显得知识极为渊博，这一点也不叫人惊奇，因为我一向知道他虽然处事荒唐可笑，在这方面却绝非饭桶。

就在这时候，只听马图林先生说道：

“今天上午我收到格雷的朋友拉里?达雷尔写的一封信。”

“没听你讲起过呀，爸爸。”格雷说。

马图林先生转向我，问道：“你认识拉里吧？”

我点点头。

“格雷做过我的工作，让我在公司里给他安排一个位置。他们是好朋友。格雷对他极为上心。”

“他是怎么说的，爸爸？”

“他向我表示感谢，说这对一个年轻人而言是千载难逢的好机会。他认真做了一番思考，最后觉得一定会辜负我的栽培，还不如最初就不接受得好。”

“简直愚蠢之极。”艾略特说。

“是这样的。”马图林先生说。

“太让人遗憾了，爸爸。”格雷说，“如果我们俩能在一起工作，那该多好呀。”

“强扭的瓜不甜呀。”

马图林先生说这话时看着儿子，那双诡诈的眼睛顿时变得温柔起来。我这才看出这位寡情的商人还有另外的一面—他对自己的那个大块头儿子有着极深的舐犊之情。随后，他将目光又一次转向了我。

“你知道这孩子星期天在场子上打了两盘标杆赛，赢了我七杆和六杆。我真该用球棒揍他一顿。想起来，他打高尔夫球，还是我一手教会的呢。”

他的表情很为儿子感到自豪，叫我开始对他有了好感。

“我只不过是运气好嘛，爸爸。”

“根本不是那回事。你把球从沙坑里打出来，落下来离洞口只有六英寸远，难道凭的是运气不成？那一杆打了三十五码远，一英寸也不会少。明年，我还想叫他去参加业余锦标赛呢。”

“我恐怕抽不出时间来。”

“我是你的老板，不是吗？”

“我可知道你的厉害！我上班哪怕迟到一分钟，你也会暴跳如雷。”

马图林先生扑哧一声笑了。

“看这小子把我描绘成了个专制霸王了。”他对我说道，“别信他的话。公司靠我撑着呢，我的合伙人都不行。我为自己的业绩感到自豪。我叫这孩子从底层干起，希望他跟其他的年轻员工一样一步一个脚印地干上去，一旦需要他继承我的事业时，他也就成熟了。像我这个公司的规模，可是千斤重担呢。我为一些客户打理投资业务，有长达三十年的历史了，他们对我是信任的。实不相瞒，哪怕是我自己赔钱，也不愿看客户折本。”

听此，格雷笑了。

“那天，有个老姑娘来找他，想投资一个风险很大的项目，说是牧师建议她这么做的，他拒绝为她办理。老姑娘认死理，惹得他发了一顿脾气，结果老姑娘哭着走了。后来，他又跑去找那个牧师，将牧师也训了一通。”

“别人谈论起我们经纪人，总把我们说得一无是处，殊不知经纪人也有好坏之分呢。对客户，我不想让他们折本，只想叫他们赚钱。大多数客户不领情，看他们那做派，就好像人生只有一个目标—任意挥霍，非得将钱折腾光不行。”

饭后，马图林父子辞别，回公司去了。我和艾略特离开饭店时，他突然问我：“你怎么看马图林先生？”