魔蝎小说

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“抬起头来。”皇帝说。

赵长河抬起头，和皇帝的目光撞了个正著。皇帝比他想像中年轻，皮肤白得近乎透明，眉眼间带著一种久居深宫的人才有的那种苍白和脆弱。但他的眼睛很亮，亮得不像一个常年吃丹药的人该有的样子，像是两团火在烧。

“赵长河。”皇帝念他的名字，一字一顿，像是在品味什么，“你知道朕为什么找你吗？”

赵长河心里飞速地盘算著。承认？不承认？承认了就是私造火器，按大梁律当斩。不承认的话，皇帝既然能找到他，说明手里多多少少掌握了点什么，撒谎只会死得更快。

他咬了咬牙，决定赌一把。

“草民不知道陛下为何找草民。”他说，语气儘量平稳，“但草民猜，可能与草民最近鼓捣的一些小玩意儿有关。”

皇帝的眉毛挑了一下，嘴角微微上扬：“小玩意儿？你管那个叫小玩意儿？”

赵长河心里一沉：他果然知道。

皇帝忽然站起来，背著手在屋子里走了两步，然后在一面空白的墙壁前停下来，转过身，目光灼灼地看著他：“赵长河，朕问你，那天在翠屏山上听见的那声巨响，是不是你弄出来的？”

赵长河的额头上沁出了细密的汗珠。屋子里烧著炭盆，暖烘烘的，但他觉得后背凉颼颼的。他咽了口唾沫，声音有些发乾：“回陛下，是草民所为。”

“你用什么东西弄出来的？”

赵长河沉默了。这个问题的答案，就是他的命。如果说出来，他不知道自己会面临什么——可能是封赏，可能是砍头，也可能是被关进某个秘密工坊里，没日没夜地为朝廷造枪。三种结果，他哪个都不想要。

但皇帝的目光像钉子一样钉在他脸上，不容他迴避。

“是一种火器。”赵长河终於开口，声音很轻，像是怕惊动了什么，“草民自己琢磨出来的，叫火龙銃。”

“火龙銃。”皇帝把这三个字在舌尖上滚了一圈，眼睛里的光更亮了，“能有多大的威力？”

赵长河斟酌了一下用词：“三百步外，可穿甲。”

屋子里安静了一瞬。然后皇帝笑了，笑声不大，但赵长河听出了里头那种压抑不住的兴奋。皇帝快步走到他面前，弯下腰，几乎是贴著他的耳朵说：“带朕去看看。”

赵长河猛地抬头：“现在？”

“就现在。”皇帝直起身，大手一挥，“陆炳，备马。”

赵长河被塞进一辆马车，跟著皇帝的车驾出了京城。他不知道走了多久，只知道马车跑得飞快，顛得他五臟六腑都快移位了。等车终於停下来的时候，他掀开帘子一看，顿时愣住了——这不是別的地方，正是他之前试射的那个山沟沟。

月光下，山沟沟里黑黢黢的，只有远处几点零星的火光。皇帝从马车上跳下来，身后跟著陆炳和几个贴身侍卫。他搓了搓手，哈出一口白气，兴致勃勃地问赵长河：“你说的那个火龙銃，放在哪儿？”

赵长河指了指山沟深处的一处岩缝：“草民藏在那儿了。”

皇帝二话不说，抬脚就往里走。陆炳赶紧拦住：“陛下，天色已晚，山路难行，不如让臣带人去取。”

皇帝想了想，点了点头。赵长河被两个锦衣卫押著，站在原地等。山风呼呼地吹，吹得他直打哆嗦。他缩著脖子，看著陆炳带著几个人消失在黑暗里，心里头七上八下的。

约莫过了小半个时辰，陆炳回来了。他手里捧著一个用油布包裹的长条状物体，小心翼翼地像捧著什么稀世珍宝。他把东西放在皇帝面前的一块大石头上，解开油布，火龙銃在月光下露出了真容。

皇帝凑过去，伸手摸了摸那冰凉的枪管，又凑近了看那木质的枪托，最后把眼睛贴到瞄准镜上，透过镜片看出去，远处的山影一下子拉近了许多。他猛地直起身，转头看著赵长河，脸上的表情像是见了鬼。

“这是你自己做的？”

“回陛下，是草民自己做的。”

皇帝又把火龙銃翻来覆去地看了好几遍，忽然问：“怎么用？”

赵长河犹豫了一下，走上前去，从皇帝手里接过火龙銃。枪托抵肩，手指搭在扳机护圈上，侧头通过瞄准镜看了看远处——那边什么都没有，只有一片黑沉沉的夜色。他放下枪，对皇帝说：“需要靶子。”

皇帝立刻让侍卫在两百步外点了一盏灯笼。那灯笼在风中摇摇晃晃的，像一只孤零零的萤火虫。赵长河重新举起枪，透过瞄准镜找到了那盏灯笼。风很大，灯笼晃得厉害，但他知道这已经是最好的条件了。

他深吸一口气，屏住呼吸，扣下了扳机。

“砰！”

巨响在山谷里炸开，比那天试射的时候更响亮，因为四周太安静了。火光从枪口喷出，照亮了半边山沟。硝烟瀰漫开来，带著一股刺鼻的硫磺味。远处那盏灯笼不见了，取而代之的是一团火球，在黑暗中燃烧了几秒钟，然后熄灭。

所有人都愣住了。