魔蝎小说

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边关铁匠：用加特林换个长公主不过分吧（续二）

第十四章风雨欲来

周虎的背叛，像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，但湖面很快又恢復了平静——至少表面上是这样。

赵铁柱没有把这件事告诉任何人，包括秦老將军。不是不信任，而是没有必要。周虎已经做出了选择，再把他推到风口浪尖上，反而会打草惊蛇。太后在边关安插了十五年的一颗棋子，忽然失去了联繫，她不会善罢甘休。但如果这颗棋子继续“正常工作”，太后就会以为一切都在掌控之中。

这是赵铁柱在穿越前学到的道理——永远不要让对手知道你知道了。

所以周虎还是边关大营的统领，还是秦老將军最信任的部下，还是赵铁柱最亲近的战友。只是每天晚上，他会多做一个动作——把赵铁柱送他的那把刀从枕下取出来，擦拭一遍，然后再放回去。

刀不离身。这是他给自己的承诺。

李长歌到边关的第五天，就遇到了第一场真正的考验。

北狄的使者来了。

不是阿史那达派来的，是北狄可汗亲自派来的。来的是一个鬚髮皆白的老者，名叫呼延拓，是北狄王庭的国师，也是草原上最有智慧的长者。他在北狄的地位，相当於大雍的宰相。

呼延拓带来了一份国书和一车的礼物。国书上的內容很简单——求和。

“大雍皇帝陛下，北狄可汗愿与贵国永结盟好，永不犯边。为表诚意，可汗愿將三王子阿史那达送来大雍为质，並每年向大雍纳贡良马三千匹、牛羊万头。”

秦老將军读完国书，冷笑了一声：“永不犯边？这话他们说了不下十次了。每次求和，都是为了喘口气，等缓过来了再打。”

呼延拓坐在客位上，面色不变，捋著白鬍子说：“秦將军，这一次不同。青石关一战，我北狄损失了近万精锐骑兵。这是百年来未有之大败。可汗已经明白，大雍有了新的武器，草原的铁骑再也无法南下。既是如此，何不趁此机会，两国休兵，百姓安生？”

李长歌坐在主位上，听著呼延拓的话，目光平静如水。

“国师，”她开口了，声音不大，但每一个字都清清楚楚，“北狄求和，是真心还是假意，本宫不在乎。本宫只在乎一件事——你们拿什么来保证，永不犯边？”

呼延拓从袖子里掏出一卷羊皮，双手奉上：“这是可汗亲手写的盟书，上面有可汗的血印。草原人最重誓言，血印盟书，绝不反悔。”

李长歌没有接那捲羊皮，而是转头看了赵铁柱一眼。

赵铁柱站在角落里，低著头，像一块不起眼的石头。但他感觉到了李长歌的目光，微微抬了一下眼皮，几不可察地摇了摇头。

李长歌收回目光，对呼延拓淡淡一笑：“国师远道而来，辛苦了。先在边关休息几日，容本宫与秦將军商议之后，再给可汗答覆。”

呼延拓的目光在李长歌脸上停留了一瞬，又扫了一眼角落里的赵铁柱，然后站起来，深深鞠了一躬：“多谢长公主殿下。老臣告退。”

呼延拓走后，秦老將军第一个拍桌子：“殿下，不能信！北狄人反覆无常，前年也说要求和，结果转头就抢了凉州三个县！”

“我知道。”李长歌说，“但求和的事，也不能一口回绝。”

她看向赵铁柱：“你刚才摇头，是什么意思？”

赵铁柱从角落里走出来，站在地图前，用手指在草原的位置上画了一个圈。

“殿下，北狄求和，不是因为怕了大雍，是因为怕了加特林。但他们怕的不是加特林本身——他们怕的是『未知。他们不知道加特林是什么，不知道我们有多少，不知道这东西的极限在哪里。一旦他们搞清楚了这些，恐惧就会消失。”

“你的意思是，求和是假，探底是真？”

“不全是。”赵铁柱说，“呼延拓这个人，我在边关听说过。他是北狄王庭里少有的智者，主张与中原和平通商，反对武力南侵。他这次来，求和可能是真心的。但可汗是不是真心的，就不一定了。”

李长歌沉思了一会儿。

“你的建议是？”

“和可以求，但不能白求。”赵铁柱指著地图上的几个点，“这几个地方，原本是大雍的领土，五十年前被北狄占了。让他们还回来。还有，互市通商要全面开放，大雍的茶叶、丝绸、铁器进入草原，北狄的马匹、皮毛进入中原。通商带来的利益，比抢掠大得多。北狄的那些部落首领不是傻子，算得清这笔帐。”

秦老將军皱了皱眉：“跟他们通商？给他们铁器？那不是资敌吗？”

“將军，铁锅和菜刀跟刀剑是两回事。我们可以限制铁器的种类和数量，只允许交易农具和炊具。草原上的牧民也需要铁锅做饭、铁钉修帐篷，这些东西我们自己也能卖钱，为什么不卖？”

秦老將军想了想，没有再说话。

李长歌看著赵铁柱，目光里多了一些东西——不是讚赏，是某种更深沉的、更难言说的情绪。

“你什么时候学会这些的？”她问。

“在边关待了三年，跟来往的商队学的。”赵铁柱笑了笑，“他们比任何人都懂草原和大雍的关係。”

李长歌点了点头：“好。那就按你说的办。求和可以，但条件要谈。呼延拓是个聪明人，聪明人知道什么该答应，什么不该答应。”

她顿了顿，又说：“但在这之前，有一件事更重要。”